Юнга со шхуны "Вестник"

- Здесь многие этим живут, - надулся Васька.

- А если многие тут убийствами промышлять будут, ты тоже к этому делу пристроишься? Тоже мне, отмазку нашёл! Пожалуйста, Васька, если сможешь, придумай какой-нибудь другой способ прокормиться!

- Ну, да… Я знаю, что воровать – это грех, - промямлил пацан.

- Да не в грехе дело! Как тебе это объяснить? Я в Архангельске сам голодал, а за эти деньги мне знаешь сколько всего пришлось вынести! А в итоге что? Опять голодать? Да ладно со мной, я бы без этих денег, может, и не умер бы. А вот представляешь, приезжает из деревни мужик муку продавать. Он целый год горб ломал, чтобы семью прокормить. Это всё, что у него есть. Вот продал он её. А кошелёк раз – и украли! И всё! Семью кормить нечем. Как он домой приедет, что жене скажет? А дальше что? Дети у него будут худеть день ото дня. Собака на дворе больше свою косточку не получит. Кошка будет с голода мяукать в углу, а молока ей никто не даст…

Никита пытался сделать свою нравственную речь доступной для детского понимания. Но с "собачками-кошками" явно перестарался, потому что Лисёнок вдруг зашмыгал носом, и из его большущих глаз вдруг полились слёзы.

"Н-да, что-то я, похоже, перегнул. Мне тут только слёз его не хватало! - подумал он. – Чего теперь делать-то?"

Он легонько обнял подростка за плечи:

- Васьк, ну не реви… А хочешь, я тебе сказку расскажу?

- А ты можешь?

Никита только ухмыльнулся. У них в селе жил дед Макар, который сказок знал, наверное, миллион. По вечерам у него в доме собирались деревенские ребятишки, и начинался новый рассказ. Дед Макар толи где-то слышал столько сказок, толи просто сам их придумывал. Маленький Никита всегда слушал, растопырив уши. Память у него была хорошая, и многое он запоминал. А через какое-то время обнаружил, что тоже может сам сочинять сказки. Долгие нудные рабочие дни на мануфактуре скрашивали для него только эти сказочные фантазии, которые мальчик бубнил себе под нос.

Никита попал. До самого вечера он вынужден был рассказывать сказки одну за другой. Впрочем, ему и самому не очень-то хотелось прерываться. Ведь ещё никто никогда его не слушал с таким вниманием – Васька, распахнув свои огромные глаза, с упоением впитывал каждое слово.

"Ну, надо же, - думал Никита, - он ведь всего-то на четыре года младше меня, а совсем ещё ребёнок".

Прощаясь вечером на пристани, Лисёнок спросил:

- Никита, а ты завтра придёшь?

- Завтра у меня работа. Судно надо к отплытию готовить, дел много.

Васькина мордочка расстроенно вытянулась:

- Ты уезжаешь? Уже завтра?

- Да. В полночь отходим.

- А тебе обязательно уезжать? Зачем тебе в Архангельск?

- У меня же работа на судне!

- Работу можно и здесь найти.

- Ага, как же! Я уже в Архангельске искал работу в порту, с меня хватит!

- А зачем обязательно в порту? У меня есть один знакомый, он моего отца когда-то хорошо знал, он и мне помогает иногда. Так он нотариусом работает. И ему помощник нужен, бумаги разносить и такое всякое. Он бы и меня взял, да я неграмотный. А тебя он точно возьмёт!

- Вась, - прервал этот эмоциональный речитатив Никита, - я не могу, правда. Мне надо вернуться.

Лисёнок опять зашмыгал носом.