Охота за куропатками. 01. Итальянский шпион

- Женя!.. Я Нина… Надеюсь, вы меня узнаёте…

Небольшого роста с конопатым остреньким личиком, окаймлённым чёрными, явно крашенными волосами:

- Лицо, вроде бы, знакомое… Но что зовут вас так, не знал.

- А это мои подруги - Лена и Вера… Знакомьтесь.

- Очень приятно… Давайте пройдёмся и поговорим…

Лена оказалась довольно долговязой и сутуловатой девушкой лет двадцати с большими ушами, носом и ртом. Зато крошка Вера была просто очаровательна. Заметив, как он её пристально рассматривает, Нина с некоторым пренебрежением замечает:

- Она у нас совсем ещё ребёнок, школы ещё не кончила. Мы с Ленкой летим в Хабаровск, чтобы поступать в институт. Я – в медицинский, она - культуры. Уже в третий раз. А Верка - чтобы посмотреть, как мы это будем делать. К тому же мы там остановимся у её родственников…

С предложением Жени насчёт ночлега у него они соглашаются быстро.

- А что нам ещё остаётся? - говорит за всех Нина. - В тесноте да не в обиде… Так что идём…

- Погодите малость. Мне надо заскочить в одно место, а вам придётся подождать меня с полчасика… Зайдём сюда, во двор музея. Присядьте здесь, пока я сбегаю в одну контору. Она тут рядом.

- Это музей?

- Да, краеведческий.

- Так, может, мы сходим туда?

- Бога ради, сходите… Потом расскажите… Я сам там ещё ни разу не был.

- Договорились: идите, а через полчаса здесь и встретимся.

Оставшись один, Женя быстро доходит до ближайшего перекрёстка, сворачивает на боковую улицу и устремляет свои шаги к зданию, в котором ему в последнее время то и дело приходится бывать. Вот и вывеска: «Кожно-венерологический диспансер». И в дверях сталкивается с заместительницей главного врача, Людмилой Сергеевной Кузяевой, высокой шатенкой лет эдак 30 с лишним.

- Яшин, это вы? - спрашивает она. - Что привело вас сюда в столь поздний час? Ни врачей, никого уже нет.

- Но зато есть вы: на ловца, как говорится, и зверь бежит.

- Это я-то зверь?.. Имейте совесть!..

- Простите, это к слову. Вы никуда особенно не торопитесь?..

- Да вообще-то я дежурю, только что пришла и вспомнила, что оставила кое-что дома, собиралась туда сбегать.

- Если в этом нет срочной необходимости, смогли бы вы малость задержаться, чтобы проконсультировать меня?

- Что, опять теория вступила в противоречие с практикой?

- Чего спрашивать?.. Если бы не это, не привелось бы мне выступать у вас на научно-практической конференции.

- Да, удивили вы тогда нас всех: больной взялся учить уму-разуму врачей.