Рабство (история одной любви)

Как-то вдруг оказалось, что это увлечение связывает их - и целую неделю они проговорили о Ботвиннике, защитах и гамбитах, радуясь возможности общаться без пикировки, «взаправду». В игре они не уступали друг другу, выигрывая с переменным успехом, - но Валере почему-то казалось, что он сильнее, и он взялся за шахматную литературу. Даже учебу забросил...

Однажды случилось то, без чего не было бы всей истории. А именно – Валера опоздал на свидание с Лизой. Сломался автобус, не удалось втиснуться в следующий - и Валера явился на полчаса позже...

Тем временем к ожидающей Лизе пристали хулиганы. Она с грехом пополам отшила их - но ее успели облить потоками словесной грязи; к тому же зарядил дождик – зябкий, унылый, как мигрень.

Когда Валера появился – Лиза была продрогшей, мокрой и колючей. В него немедленно впились десятки колкостей; Валера парировал, Лиза не отступала – и вскоре они пикировались вновь, как дуэлянты, не замечая ни переполненного автобуса, ни дождя. Дуэль разгоралась; обоими овладел злой азарт. Валера чувствовал в себе настоящее бешенство - он и обожал, и ненавидел «эту мокрую лисицу» (как он назвал ее про себя)...

Они чувствовали, что их несет какая-то волна – и не могли остановиться. В глубине души Лиза простила Валеру и стыдилась своего тона, но вихрь азартного карнавала тащил ее за собой все дальше, в мутное никуда, - это было увлекательно и страшно, и она не могла противиться ему. Милая, мягкая Лиза никогда еще не играла в такие игры; она не узнавала себя - в нее словно вселился бес-задира...

...Добрались к Валере (он снимал «крысятник» - хрущобу-однокомнатку) - тут же сели за игру; Лиза и здесь не удержалась от колкостей:

- Ну что, мокрый ферзь, сыграем? Или ты король?

Эта невинная колючка уколола, как ланцет хирурга, в нервный узел. Валера вскочил - и тут же сел, криво усмехнувшись. Помолчав - сказал:

- Просто так играть – нет резону. На что сыграем?

- А тебе, значит, непременно хочется заработать?

- Почему заработать? Разве играют только на деньги?

- А на что еще? На сигареты? Я никогда не курила и никогда не буду курить.

- Нет, не только. Еще играют... – Валера почувствовал дрожь от своей идеи, драгоценной и ужасной, - еще играют на желания. Называется – «фанты».

- Ого! И что же мы будем желать?

- Все что угодно.

- Все?

- ВСЕ.

- Ну-у... Лиза тоже чувствовала азарт, толкавший ее неизвестно куда, - просто так желать неинтересно. Однократно – раз, и выполнил. Нет, если уж желать – то на какой-то срок. На день, например.

- День рабства?

- Ну да.

- Только - уклоняться от выполнения нельзя. Священный закон игры...

- Да знаю я. Давай играть!

- И что – уговор?

- Уговор, уговор. Давай!..

...Они решили, что их настроение не терпит долгих размышлений, и выбрали блиц-партию. Валера чувствовал в себе кипящий азарт, который отдался вдруг необыкновенной ясностью в голове, - возбуждение форсировало мысль, заострило внимание, и Валера видел себя молниеносным, кипучим, непобедимым. Тысячи разных ходов и комбинаций сверкали у него в голове, и он управлял ими, как фигурами на доске.