Поднявшись с берега речки наверх, я сразу же оказываюсь среди малышни.
- Ты туда с мамой спускался? – интересуется Катя.
- Да, - отвечаю я невозмутимо. – Мне надо было ей там кое-что показать.
- Можно мы спустимся к ней?
- Нет, нет! – на сей раз в некотором замешательстве говорю я. - К вам у меня другая просьба…
- Какая?
И пока я думаю, какой просьбой их озадачить, Надя напоминает:
- Это просьба твоей мамы пригласить Акулину Фёдоровну взглянуть на нашу коллекцию бабочек?
Вообще-то я сам собирался заняться этой самой Акулиной Фёдоровной, спровадив её мужа к маман… Но, может быть, это и к лучшему, если разделят их малыши? Получив моё согласие, они кидаются вперёд, а я, не торопясь следую за ними. В беседке я застаю господина Жукова уже в одиночестве. Увидев меня, он вскакивает со скамейки и спрашивает:
- Куда вы подевали свою маму, молодой человек?
- Насколько я знаю, она захотела спуститься к речке.
- К речке, говорите? Я смогу её найти?
- Навряд ли. Но я запомнил, где она стала спускаться от тропинки, идущей по-над берегом.
- Не будете ли вы так любезны показать мне, где начинается этот спуск?
Охотно выполнив эту просьбу, я чуть ли не бегом возвращаюсь в имение, чтобы пригласить его жену совершить любопытное путешествие, во время которого собирался продемонстрировать ей неверность её мужа. Она сидит на нижней террасе и терпеливо рассматривает содержимое альбома, листаемого перед нею Надей. Я усаживаюсь в сторонке в ожидании благоприятного момента, чтобы вмешаться в их беседу. Около меня то и дело задерживаются для обмена несущественными репликами снующие по каким-то делам из дома и обратно девицы и их матери. Марию Александровну я останавливаю сам, интересуясь, почему в такую хорошую погоду все здесь и никого нет в купальне.
- Да вода, наверно, не такая уж тёплая для купания.
- А я-то, не видя тут никого из мужчин, подумал, было, что они все на берегу.
- Нет, у них наверху преферанс.
- И Константин Константинович тоже?
- Нет, он же не в отпуске, а на работе. Так что, отобедав, уехал в Гривно.
- Он сегодня вернётся?
- Наверно… Может быть, даже к ужину… У тебя к нему какой-то вопрос?
- У меня вопрос к вам, Мария Александровна… Сможете ли вы уделить мне немного времени, чтобы выслушать его и дать на него ответ?
- Я сейчас бегу на кухню, а потом мне нужно вернуться к себе… Вот тогда и поговорим… Хорошо?
На террасу поднимаются с улицы Ольга и Ангелика, и последняя громко, так чтобы было слышно всем, спрашивает меня:
- Саша, куда ты дел свою маму? И случайно не знаешь, где господин Жуков?
Заметив, как при этих словах приподнимается и оборачивается в нашу сторону голова госпожи Жуковой, я отвечаю:
- Им, кажется, надо поговорить о чём-то важном…
Ольгу и Ангелину сменяют пробегающие мимо Ксеня со своей мамой.
- Надеюсь, ты не забыл ещё про свою невесту и будущую тёщу? – бросает мне госпожа Самарина.
- Что вы, - Елизавета Львовна, - отвечаю я. – Мне льстит, что вы не забыли меня и выделяете своим вниманием.
Через несколько минут она возвращается, но без дочери, а с хозяйкой.
- О чём ты хотел спросить меня? – спрашивает та.
- Вопрос, который я собирался задать вам, Мария Александровна, не терпит досужих ушей, - указываю я на малышей, беру её и её подругу под руки и веду к двери в коридор.
А там, остановившись у двери в спальню хозяев, продолжаю:
- Да простит меня моя будущая тёща, но этот самый вопрос мне, чтобы не смущаться, хотелось бы задать с глазу на глаз…
- Вот пострел! – смеётся она, дружелюбно хлопая меня по плечу. – Как научился разговаривать с дамами и уговаривать их! Ну что ж, разрешаю вам удалиться.
При этом она берётся за дверную ручку и тянет её на себя, как бы приглашая нас войти туда. И когда, вслед за госпожой Ульман, я направляюсь в дверной проём, берёт меня за пуговицу сюртука и говорит:
- Я, конечно, понимаю, что Маша самая достойная из нас, тебя любящих, но помни, что и другие готовы выслушать и ответить на самые каверзные твои вопросы… Кстати, если ты не задержишься здесь слишком долго, то можешь заглянуть ко мне, чтобы выслушать пару вопросов и советов от меня. Понял?
И прежде чем закрыть дверь за нами, бросает такую фразу:
- Не теряй бдительности и времени.
- Так что за вопрос тебя волнует? – говорит Мария Александровна, проходя через всю комнату к окну и выглядывая из него.
Но когда я, подойдя к ней сзади, пытаюсь обнять её за талию, оборачивается, хватает меня за кисти рук и продолжает:
- Говори, я тебя слушаю.
- Я, право не знаю, что и сказать, - говорю я, прилагая немалые усилия, чтобы освободить свои руки, а когда мне это удаётся, - обвить ими её шею и запечатлеть поцелуй. – Просто хотел обратить ваше внимание на себя.
- Ну, да, и дискредитировать меня.
- Как?
- Почему-то мне кажется, что кто-то внимательно следит за нами оттуда,..
Видео
Рассказы