- Представляю, как ты её перепугал! – весело комментирует она моё признание. – Но и ты тоже хорош!.. Зачем тебе понадобилось вылезать из своего укрытия? Почему ты не бежал, наконец?

- Надо было дать время скрыться Жене…

- Так ты не один подсматривал?.. Ничего себе!.. Как ты мог? Да, надо заняться твоим воспитанием… Вот только вернутся горничная с кухаркой, и у меня появится свободное время, сразу же возьмусь за тебя! Ты не будешь против?

- Я? Да хоть сейчас! Можно я вас поцелую?

- Да, ты и на самом деле невежда и нуждаешься в хорошей наставнице!.. Разве я не говорила тебе, что о таких вещах не спрашивают?

Оглянувшись и никого не увидев вокруг, Елизавета Львовна обнимает и целует меня. Я пытаюсь просунуть обе руки между нашими торсами, чтобы нащупать её груди, но она отталкивает меня со словами:

- Не будем безрассудными и рисковать без надобности!.. Всему своё время… А у меня сейчас его нет… Даже книжки, которые благодаря твоим заботам я получила, так и остаются нераскрытыми…

Она снова, оглянувшись, целует меня и отправляется по своим делам. Я же, оставшись один, вспоминаю о матери и дочери Зыкиных и решаю в целях разведки заглянуть туда.

Но подойдя к калитке, останавливаюсь и всматриваюсь в глубину. Никого не видно. Позвать? Но кого именно?

- Есть кто-нибудь? – кричу.

Открывается окно веранды, и я вижу в нём госпожу Зыкову.

- А, это ты? – спрашивает она и делает приглашающий жест рукой.

Я вхожу в калитку и подхожу к дому. Запахнув накинутый на плечи салоп и склонившись над подоконником, она шепчет:

– Нельзя ли потише? Малышей разбудишь!..

- Вы одна?

- Нет, где-то здесь Женя… Если ты к ней, то поищи её, она наверно в беседке…

- А с вами поговорить нельзя?

- Нет!

- Почему?

- Боюсь, детишек разбудим.

- Мы не громко будем…

- А Женя?.. Ты не соврал, когда говорил, что был один давеча?.. Жени с тобой случайно не было?

- Нет. А что?

- А то, что, вернувшись домой, я обнаружила, что ведёт она себя как-то странно… Замкнулась, раздражённая… Поговори-ка с нею…Может, с тобою она поделится свой озабоченностью…

- Что ж, попробую.