Паж и миледи. Часть 1

Мой дебют в данной области литературы.

Юный паж Подрик был отдан на обучение с одиннадцати лет. За это время он успел выучиться этикету и своим обязанностям, так то: подносить милорду или миледи горячую воду в ванну, вино или блюда к столу, менять господам постель, стирать, помогать на кухне и бегать с посланиями и донесениями. Подрик был смышленым мальчуганом и выучился верховой езде. Старый привратник Джоб Винкинс даже как-то взялся обучать его фехтованию, но захворал и через месяц помер. Из Рикштадта затем Подрика перевели в замок Боуэнш, во владения Герцога Сгагена. Однако в Боуэнше шестнадцатилетний подросток пробыл недолго: его ждало путешествие в баронство Дейси, на самый юг страны, туда, где нынче регентствовала над двоюродной племянницей леди Айса. У нее-то теперь мальчик и должен был служить.

После долгого и нудного путешествия с караваном Подрик отдал лошадь замковому конюшенному и представился леди Айсе. Это была достаточно высокая рыжеволосая женщина, красивая, как гневный огонь, и держащая слуг в ежовых рукавицах. Достаточно внушительную грудь третьего размера поддерживал корсет и зеленый лиф, поддетый под зеленое же шерстяное платье. Как паж, Подрик подметил: его новой миледи очень шло зеленое к ее ярко-рыжим волосам.

— Леди Айса, меня зовут Подрик. Я ваш новый паж.

Женщина отложила свое занятие — вышивку, и глянула на подростка с высокого резного кресла в общем зале. Рядом, на таком же высоком стуле-троне, возилась девчонка лет восьми, играясь с куклами. В камине весело потрескивали толстые поленья, у дверей застыли двое стражников.

— Приветствую, Подрик. Ты мне сегодня не пригодишься, так что можешь пока осмотреть замок. Гротер расскажет тебе твои обязанности и покажет комнату, где ты будешь жить. Надеюсь, ты будешь правильно себя вести, мальчик. Неуклюжие и невежественные пажи у меня не задерживаются.

— Не беспокойтесь, миледи, я не разочарую вас, — поклонился с уважительным жестом левой руки паж.

— Следуйте за мной, молодой человек, — проскрипел неприметный старик, по-видимому, Гротер. Они прошли в дверь позади кресел и оказались в коридоре.

— Здесь помещение для подавания блюд, там дальше кухня, за дверью слева — столовая для слуг. Повариху зовут Зольда, это так, на будущее. Справа лестница, там помещения для пажей. Их двое: Гюнтер и Гертруда. Сам с ними познакомишься. Я — кастелян, так что и веди себя со мной соответственно.

— Хорошо, Гротер.

Они поднялись по каменной лестнице и оказались в коридоре, в котором горела пара факелов. Три двери, одна из которых открыта.

— Спать будешь здесь. Все остальное время находись при леди Айсе, и выполняй, что она потребует. И ни в коем случае не перечь ей! Она — твоя госпожа.

— Я знаю, Гротер. Я уже служил двоим господам, сиру Годфри и графу Рикштадскому.

— Так ты из Рикштадта? Далеко отсюда. Ладно, располагайся и знакомься с другими. Вечером покажу тебе покои леди Айсы.

Старик Гротер ушел, и Подрик осмотрел свою комнату. Узкое окошко-бойница, сквозь которое проникает солнечный свет, топчан, в углу ночной горшок, в другом — подушка и некое подобие постельного белья. Есть небольшой столик, на котором стоит графин с водой и лежит какой-то мешочек. На стене висит пояс с ножом, пажеская одежда, раскрашенная пополам в красный и белый цвет.

Подрик переоделся и посмотрелся в медное зеркальце. Внешность типичного пажа: светлые волосы стрижены горшком, под носом пушок, довольно густые брови, чуть припухшие губы. Несмотря на это, лицо уже начало обретать резкие мужественные черты: скулы заострились, а глаза смотрели взросло и умно.

Закончив разбираться со своим новым жильем, Подрик постучался в другие две двери. Ему открыла только девушка шестнадцати лет.

— Привет. Я — новый паж леди Айсы, прибыл только сегодня. Меня зовут Подрик.

— Здравствуй, — сделала шуточный реверанс девушка. — Я — Гертруда. Гюнтер сейчас работает, так что с ним познакомишься позже.

— Ты сегодня занята?

— Нет. Миледи изволит отдыхать вместе с племянницей, и я для разговора, ухаживания или вышивки не нужна, — рассмеялась Гертруда. — А что такое?

— Может, погуляем по замку? А то мне тоже целый день делать нечего.

— А что, давай, — согласилась девушка.

Вдвоем они осмотрели замок и спустились во внутренний двор. Служанка познакомила Подрика с конюхом, с кузнецом, с начальником стражи и с монахом, звонарем, золотарем и баронским писчим.

— Мы с Гюнтером больше, чем дружим, — уже вечером сказала Гертруда. — Он мой ухажер. Мы даже целовались один раз, так что и не думай ухаживать за мной. Найди себе какую-нибудь другую служанку. Если хочешь, я тебе помогу.