Любовь длиною двадцать лет

- А ее образование для Вас важно? У нас есть люди с высшим образованием. Буквально сегодня мы приняли на работу очень образованную женщину с приятной внешностью. Хотите с ней встретиться?

- Хорошо. Сколько это будет стоить за восемь часов ... нашего общения? - Внутренне сжавшись, справился он.

Услышав цифру, Иван Сергеевич внутренне охнул, но решил не отступать. В конце - концов, он договорился с девушкой о почасовой оплате услуг, как серьезный клиент, получив при этом даже некоторые скидки.

- Ждите гостью. Сказала девушка. И, взаимно пожелав, друг другу успехов и счастья в новом году, они закончили разговор.

Ожидая "свою" гостью Иван Сергеевич критически окинул взглядом праздничный стол. На этот раз он превзошел самого себя и его стол был "на высоком уровне", как любили говорить его бывшие коллеги, приглашая Ивана Сергеевича из-за умения сервировать праздничные столы. А в этот раз даже на отличном уровне, потому что не желая "ударить в грязь лицом", он не пожалел денег на всякие деликатесы.

Дверной звонок - кукушка прозвучал неожиданно быстро и полный любопытства и некоторого волнения он направился к двери, на секунду задержавшись у трюмо, чтобы поправить галстук. За дверью стояла красивая женщина с пакетом в руке. Иван Сергеевич посторонился, пропуская гостью и закрыв входную дверь, галантно помог ей снять меховую шубку. Открывая дверь, он заметил в глазах женщины сначала страх, а затем поочередно меняющиеся выражения удивления и растерянности и какой-то беспомощности.

- Наверное, она еще не привыкла к своей "работе", - подумал он, - вот и хорошо. Было бы значительно хуже, если бы пришла какая-нибудь видавшая всякие виды профессионалка. Гостья ни чем не напоминала женщин этого сорта. Ему даже показалось, что в чертах ее лица есть что-то очень знакомое и близкое ему. Но что? Этого он не мог понять.

Открыв пакет, женщина достала большого "Деда Мороза" и поставила его в центр сервированного стола.

- Это для Вас подарок от фирмы, - тихо сказала она. Внутри него большой флакон с одеколоном. Можете посмотреть.

И вновь у Ивана Сергеевича появилось чувство, что ее голос ему знаком и напоминает кого-то. Но кого?

Переставив несколько блюд и поправив салфетки, женщина придала столу вид домашний и уютный, очень отличающийся от того по ресторанному холодноватого стиля, который был у него.

Пробка из бутылки шампанского, выстрелила одновременно с первыми ударами кремлевских курантов. Держа бокалы, они посмотрели друг на друга, подняв их к губам.

- Будь счастлив Ваня. Вдруг сказала она, и в ее глазах заблестели крупные, прозрачные слезы, потекшие сразу и обильно.

Держа, пустую рюмку, он с изумлениемсмотрел на женщину. И вдруг вскрикнув, от радостного изумления он подбежал к ней.

- Лена! Боже мой! Это ты?! - Не веря своим глазам, спросил он. - Неужели это ты Леночка! Да, это действительно ты! Боже, мой!!! Что же произошло в твоей жизни?! Как ты попала в эту фирму?! Это же....

Женщина медленно опустилась на стоящий рядом стул.

- Это долгая и печальная история Ваня. - Устало сказала она. - Она началась еще с тех пор, когда я отказала тебе и вышла замуж за Эдуарда. С тех пор все и пошло на перекос. Она безнадежно махнула рукой. Я получила то, что заслужила, когда отвергла настоящую, твою любовь. Хотя по настоящему любила тебя, а не его. Но я променяла эту чистую любовь, на призрак благополучия. И вот..., получила как видишь. Обо мне мы поговорим в другой раз. Я не хочу портить тебе праздник. Достаточно того, что испортила тебе и себе жизнь. Могу лишь сказать, что Эдуард год назад, бросил меня, сейчас он в США преуспевающий бизнесмен. Сейчас его зовут Эдвард. А что же ты? Так и живешь один все эти двадцать лет?

- Да. Я из породы однолюбов. Моя любимая вышла замуж за другого. Другие женщины мне не интересны. Он посмотрел на Елену. Ее лицо вдруг залил нежный румянец стыда. Как и прежде, - подумал Иван.

- Ваня, Это мой первый день в этой фирме, а ты мой первый клиент. Когда шла сюда, я решила, что эта "работа" не для меня. Лучше уж умереть от голода, чем стать...

- Молчи! Я все знаю. Не дал произнести ей оскорбительное для самой себя слово. Молчи. С этого момента у тебя есть защита. Я не оставлю тебя в беде. Все, что у меня есть, это твое. У меня есть небольшие сбережения. Продам машину. Я на ней почти не ездил, она как новая. Деньги найдем. Наконец, я устроюсь на работу. Женщина грустно улыбнулась.

- Ты знаешь Ванечка, сколько сейчас стоит квартира? Мне ведь негде жить.

Иван подошел к Лене и обнял ее.

- Ты можешь принять от меня подарок? Волнуясь, спросил он. Эта квартира тебя устроит? Я ведь знаю, что ты жила в значительно лучших условиях. Это жилье, просто берлога по сравнению с той, где ты жила. Я помню Вашу московскую квартиру.

Прижавшись к его груди, Елена с грустной улыбкой посмотрела на Ивана.

- Я сейчас Ваня живу у совершенно незнакомых мне людей, снимаю комнатку. Такая квартира для меня сейчас просто недосягаемая роскошь. Постой, а где же ты сам собираешься жить? Свою квартиру уступишь мне, а сам будешь ютиться где-нибудь по гостинкам? Или вообще хочешь поселиться в канализации? Нет! На такую жертву я не согласна! Хотя... Я могу принять твое предложение при условии, что ты будешь жить здесь, вместе со мной. Но это значит, - она слегка запнулась, - что мы станем мужем и женой. Я еще интересую тебя в качестве жены? Снизу вверх заглянув в его глаза, робко спросила она.