Далматинцы. Часть первая: Мальчик и девочка

- Фен. Быстро! - скомандовал Коля. Мама послушно побежала за феном - и Рита зафыркала, подставляя лицо и тело щекотной струе.

- Теперь лак для волос...

- Зачем?

- Чтоб грим закрепить, как зачем!..

- Платье испортим!

- А! Постираем потом! - крикнула Рита. - Давайте, отлакируйте меня, и... мамочки, уже бежать надо! Ну скорей, скорей!

- Задержи дыхание! Не дыши! Так... так... Коля брызгал лаком ее голову, плечи, руки, ноги, и Рита заблестела, как фарфоровая.

- Стоп! Блеск, скорее! У кого блеск есть? Пока не высохло... Мой не подойдет, мой мокрый, надо сыпучий...

Мама выбежала (в который раз уже) из комнаты, опрокинула что-то, крикнув - «щас, щас!» - и прибежала с пакетиком: - Вот, нашла!

- Еще один контрольный слой... - Коля сбрызнул Риту лаком - и, как сеятель, стал бросать на нее пригоршни блеска.

- Не так! - смеялась Рита, - просыплешь все! Щепоткой посыпай! Посоли меня!..

- Так дети, без двадцати пяти! Быстро за стол, и - в школу! - гаркнул Ритин папа, и Коля с Ритой, раскрашенные, пахнущие лаком, рванули в кухню - давиться овсянкой.

Через минуту они уже мчались, держась за руки, в школу. Рита восторженно гавкала, и Коля вторил ей. Прохожие оглядывались на двух черно-белых чертенят, оглашавших лаем утренний город...

***

Они ждали успеха, но и близко не представляли себе его масштаб. Девчонки восторженно пищали, мальчишки свистели, взрослые ахали и охали... Их сразу прозвали «далматинцами», и это прозвище прилипло к ним навсегда.

Удивило и то, что они вместе. «Далматинцы» были такой эффектной парой, что бомонд сразу зашушукался по всем углам. К Рите подбежали подружки, кавалеры, затолкали, затормошили ее - но Рита держалась с Колей. Краска на ней не сыпалась, не трескалась - лак сделал свое дело, и Рита только жаловалась, что она «как резиновая»:

- Я чувствую себя настоящей куклой! Где не потрогаю - там неживое. Жуть, правда? - и возбужденно смеялась.

Они гордо прошли в торжественном дефиле, потом стояли - слушали начальственные речи... Успех опьянил их, они чувствовали себя героями дня - и, стоя в линейке, сжимали друг другу руки.

Подошел волнующий момент - объявление победителей. Жюри шушукалось, затем председатель-десятиклассник встал и сказал:

- Объявляем победителей нашего карнавала! Несмотря на некоторые обстоятельства и... эээ... в общем, мы... мы присудили победителей.

В зале раздался смех.

- Не сбивайте, я и сам собьюсь! Вот... Победителями объявляются... ученики 8-Б Славина Маргарита и Костин Николай!

В зале разорвалась бомба восторга: все визжали, свистели и топали ногами. Рита, ошалевшая от счастья, прыгнула на Колю и стиснула его в таких объятиях, что Коля задохнулся. Она висла на нем, тыкалась лакированной головкой ему в шею и выла от восторга.

Тем временем директор подошел к жюри...

Вначале никто ничего не заметил; потом в зал стали долетать странные интонации, и люди начали оглядываться. Члены жюри сидели с красными лицами, а председатель-десятиклассник вдруг встал и вышел, хлопнув дверью.