— О, господин! — задыхаясь от волнения, пробормотала девушка, — Мне вдруг стало так легко!

— Когда тебя окольцевали? — вдруг приняв серьезный вид, спросил Примус.

— Два года назад, — Ливия опустила глаза.

— Тогда понятно, — кузнец грузно уселся на табурет, — Но ты ведь не думаешь, что твой хозяин оставит тебя без ошейника.

— Нет, господин, — рабыня бросила на Горна быстрый взгляд, но больше ничего сказать не решилась.

— Успокойся, девка, — Примус медленно встал и подошел к огромному шкафу, занимавшему чуть ли не всю дальнюю стену его мастерской, — Я подберу тебе хороший ошейник. Ты его почти не будешь чувствовать.

Он вытащил из недр своего склада что-то блестящее и протянул молодому человеку. Горн долго рассматривал кольцо, взвешивал его на пальце, исследовал края. Потом согласно кивнул и вернул обруч кузнецу.

— Любезный, — сказал он, — Обточи края и сделай на ошейнике красивую надпись. Только имя владельца

Тут он замялся и, схватив мастера за руку, оттащил его в угол. Там они долго совещались, при этом у Примуса от изумления приподнимались брови, а лицо становилось то багровым, то мертвенно бледным. О чем они говорили, и как это было связано с её новым ошейником, рабыня не могла понять, но было ясно, что её новый хозяин затевает что-то странное и, скорее всего, приглашает в союзники Примуса.

Решительно мотнув головой, кузнец отложил обруч в сторону.

— Запомнил адрес? — обратился он к Горну, — Тогда вот тебе ключ. Сейчас там никто не живет и не появится до весны. Место тихое, соседей мало.

— Спасибо тебе, Фоллет, — юноша пожал мастеру руку.

— А я сам завтра вечером к тебе наведаюсь. Не возражаешь? — сказал кузнец.

— Я всегда рад тебя видеть, — молодой человек хлопнул Примуса по плечу, как старого приятеля, — Но, я думаю, пока не стоит никому говорить, что я здесь.

— Само собой! — раскинул руки в стороны мастер.

РАССКАЗ ЛИВИИ

Снова разыгралась непогода: поднялся сильный ветер, а вечером разразился настоящий ливень. Но в доме было тепло и уютно. Весело потрескивал в камине огонь, согревая своим теплом небольшую комнату. Тяжелые гардины были плотно закрыты, заглушая завывания ветра, а толстые каменные стены создавали приятное ощущение защиты от разыгравшейся стихии.

Горн сидел в глубоком кресле, покуривая свою неизменную трубку. Рядом у его ног расположилась Ливия. Как он не упрашивал её, рабыня ни в какую не хотела садиться в кресло. Притулившись плечом, она положила голову на колено хозяину и замерла в такой позе, полу прикрытыми глазами наблюдая за горящими поленьями.

— Ты сказала, что стала рабыней всего пару лет назад, — Горн запустил свою руку в волосы девушки.

— Да, хозяин, — Ливия приподняла подбородок и посмотрела в глаза своему господину.

— А что было до этого?

— Господину угодно знать историю жизни своей невольницы? — лукаво улыбнувшись, спросила она.

— Угодно, — кивнул Горн, — Расскажи.

— Да, мой господин, — Ливия уселась поудобнее и положила локти на колени молодому человеку, — Мы жили в большом городе на берегу моря. Отец занимался торговлей, мама вела хозяйство, а я, как старшая,помогала ей. Младший брат тоже не сидел без дела. Он помогал отцу в лавке. Жизнь была прекрасна и безоблачна.

Но однажды отец вернулся домой раньше обычного. Одежда его была изорвана, из носа текла кровь, а глаз заплыл от большого синяка. Брата просто трясло от страха, и мама отвела его в комнату и уложила в кровать. Отец рассказал, что какие-то люди ввалились в лавку, перевернули всё вверх дном, избили его и сказали, чтобы он уплатил им какой-то долг.